La Carriera

La stagione 2026 si apre all'insegna della continuità: tre volte 8.14 nei 60 ostacoli indoor, con il primo crono siglato il 16 gennaio a Spokane che la porta al quinto posto nella storia di UCLA. Il segnale è chiaro — qualcosa sta cambiando. All'aperto, il 3 maggio nel derby USC-UCLA, abbatte per la prima volta in carriera il muro dei 13 secondi con 12.98. Poi la svolta: a Fayetteville, Arkansas, il 29 maggio corre in 12.80, nuovo record italiano Under 23 e minimo europeo per Birmingham 2026. Due giorni dopo migliora ancora con 12.79. Eugene, 11 giugno. Hayward Field, la pista più leggendaria dell'atletica americana. In semifinale NCAA, ferma il cronometro su 12.74 con vento +1.5 — record italiano Under 23, seconda prestazione italiana assoluta di sempre, a soli cinque centesimi dal primato nazionale di Giada Carmassi. Il 13 giugno si presenta ai blocchi della finale NCAA: la gara è rocambolesca, ma alla fine il risultato è storico. Argento, uno dei risultati più prestigiosi mai ottenuti da un'atleta italiana nel circuito universitario americano. Il rientro in Italia non scalfisce il momento. Il 20 giugno a Rieti, nella Finale Oro dei Campionati di Società, vince i 100 ostacoli in 12.94. L'11 luglio a Molfetta conquista il titolo italiano Under 23. Il 26 luglio a Firenze, allo Stadio Luigi Ridolfi, ai Campionati Italiani Assoluti corre 12.74 con vento nullo — lo stesso tempo di Eugene, ma stavolta senza l'aiuto del vento. Campionessa italiana assoluta per la prima volta in carriera. Ad agosto arrivano i primi appuntamenti internazionali in maglia azzurra. Agli Europei di Birmingham è nona, sfiorando per un centesimo la finale. È un'esperienza che lascia il segno. Il 31 agosto a Taranto, ai Giochi del Mediterraneo, torna sul gradino più alto del podio: oro nei 100 ostacoli in 12.75 con vento contrario, primo titolo internazionale della carriera, con doppietta azzurra completata da Elena Carraro. Una stagione che ha cambiato per sempre il suo posto nella storia dell'atletica italiana.

Il primo anno completo nel circuito universitario americano è quello della definitiva maturità. Riesce a conciliare con dedizione gli impegni accademici — venendo inserita nell'elenco d'onore del Direttore Atletico di UCLA — e gli intensi ritmi del college running statunitense. Dopo un solido esordio indoor a Spokane in 8.29, la stagione al coperto la vede scendere fino a un eccellente 8.14 nei 60 ostacoli ad Albuquerque. La stagione all'aperto la porta a migliorare progressivamente fino allo strepitoso 13.08 siglato ai Regionals NCAA a College Station, miglior tempo di sempre per un'italiana sotto i vent'anni. Agli NCAA Outdoor Championships di Eugene conquista il titolo di Second Team All-America, chiudendo al 16° posto assoluto. In estate veste la maglia azzurra ai Campionati Europei Under 23 di Bergen, in Norvegia, dove sfiora una storica finale continentale. La straordinaria stagione viene coronata a livello nazionale con la vittoria del titolo italiano Under 23 a Grosseto e un terzo posto ai Campionati Assoluti di Caorle.

Il 2024 è l'anno della definitiva maturità giovanile. Dopo aver vinto il suo settimo titolo italiano consecutivo nella categoria Under 20 a Rieti, veste la maglia azzurra ai Mondiali Under 20 di Lima, in Perù. Sulla pista iridata mette in mostra tutto il suo valore raggiungendo le semifinali: chiude al quinto posto nella sua batteria con un solido 13.67, mancando l'accesso alla finalissima per una manciata di centesimi. È l'ultima grande competizione prima del grande cambiamento: in autunno si trasferisce a Los Angeles per iniziare il percorso accademico e sportivo alla UCLA. Sotto la guida del team statunitense, e mantenendo saldo il legame in Italia con la Bracco Atletica, getta le basi per la sua successiva evoluzione cronometrica.

È l'anno della piena consacrazione in ambito juniores. A febbraio ad Ancona vince il titolo italiano indoor nei 60 ostacoli U20. In estate conquista con autorità il titolo italiano Juniores sui 100 ostacoli a Grosseto, scendendo a 13.54. Poi di nuovo a Gerusalemme, dove l'anno prima aveva vissuto l'emozione degli Europei U18: agli Europei Under 20 supera le batterie con un superbo 13.22 ventoso e in finale si conferma tra le migliori specialiste del continente di categoria, chiudendo al quarto posto con 13.36.

I successi in campo nazionale le aprono rapidamente le porte della Nazionale italiana giovanile. Vince i Campionati Italiani Allieve a Milano sui 100 metri ostacoli (con barriere da 76 cm). Ma è l'estate a segnare la svolta della stagione: agli Europei Under 18 di Gerusalemme, Celeste si presenta tra le protagoniste. In batteria corre un eccezionale 13.31 ventoso, demolendo il proprio primato personale, e in finale chiude al quarto posto con 13.37 — un risultato di grande spessore che la consacra definitivamente a livello continentale.

Il passaggio alla Bracco Atletica di Milano segna un salto di qualità decisivo. Sotto la nuova guida tecnica, Celeste conquista due medaglie nazionali nel corso dell'anno: l'argento ai Campionati Italiani Allieve Indoor sui 60 ostacoli ad Ancona e l'oro ai Campionati Italiani Allieve sui 100 ostacoli a Rieti. La progressione cronometrica è costante e le prospettive per la stagione europea sono già concrete.

Nata a Desio il 26 dicembre 2005, Celeste Polzonetti muove i primi passi sui campi di atletica della sua città natale, gareggiando per l'Atletica Desio nelle categorie giovanili. È sulle piste della Brianza che scopre la sua naturale predisposizione per le corse a ostacoli, affrontando le prime barriere con una progressione tecnica costante. Il talento emerge fin da subito e a Forlì conquista il titolo italiano Cadette negli 80 metri ostacoli: è il primo di una lunga serie di ori nazionali. Ha quattordici anni.